Après une victoire bonifiée mais décevante contre Versailles, les juniors du SCUF se déplaçaient à Chartres pour le dernier match de la phase aller.
L’objectif était clair : réussir à faire aussi bien que nos adversaires directs qui ont tous battu la lanterne rouge de la poule en prenant le bonus offensif.
Cela dit, ambitionner de prendre 5 points lors d’un déplacement, qui plus est en décembre, sur un terrain bien plus lent que celui de Rousié (croisons les doigts), et alors que le staff doit composer malgré les blessures notamment dans ses lignes arrières, et très loin d’être une tâche aisée.
Dans ce match où les juniors avaient tout à perdre, le piège avait été tendu par Chartres, refusant de jouer en même temps que les cadets dans ce déplacement commun pour mieux nous faire mariner dans le froid.
Les clés stratégiques avaient été données avant le coup d’envoi : construire d’abord une victoire en s’appuyant sur ce qui a fait nos forces sur chacune de nos victoires (et surtout celles à l’extérieur) : une grosse intensité sur la ligne d’avantage, une conquête efficace, un troisième rideau verrouillé. Si l’on rajoutait à ça la possibilité de compter sur des lancements précis, le match nous tomberait dans les mains petit à petit.

Malheureusement, le scénario espéré est loin de se produire. Si le SCUF est dominateur, jouant notamment dans le camp adverse, la conquête et les lancements sont imprécis et ne permettent pas de concrétiser chaque venue dans le camp adverse. Pire, les juniors se font intercepter plusieurs fois, et il ne faut compter que sur les bons retours de certains joueurs pour éviter de donner des points à l’adversaire. Si le SCUF parvient à scorer deux fois, il laisse cependant Chartres espérer en étant inerte en défense sur une sortie de mêlée, et laissant l’adversaire du jour marquer ce qui sera son 4ème essai du championnat.
Insuffisants, et peut-être suffisants, les Scufistes sont en tête à la mi-temps 3 essais à 1. Il reste alors 35 min pour aller chercher ce 4ème essai qui nous permettrait de maximiser ce déplacement. Le combat s’intensifie, l’apport du banc se fait sentir malgré quelques changements prématurés dûs à des blessures. Le SCUF toujours trop imprécis, finira néanmoins par franchir la ligne et à tenir son BO dans une ambiance qui s’intensifiait de plus en plus, la faute à un banc adverse loin d’être sportif vis-à-vis de l’arbitre et de ses adversaires.

Quoi qu’il en soit, Chartres reste à 0 point, le SCUF fort de ses 27 points solidifie, sa deuxième place au classement à la mi-saison. Les juniors, en embuscade derrière Antony à deux points devant eux, peuvent compter sur un petit coussin de 5 points sur le 3ème Orléans, qui sera le premier match de la phase retour, et qui a été pour l’instant la seule défaite des juniors cette année. Si l’objectif des phases finales est pleinement assumé, rien n’est pour autant assuré. Ce championnat très dense, dans une formule où les 2 premiers de chaque poule de 8 se qualifient directement est particulièrement exigeant, et chaque faux-pas se payera cash. Là où le SCUF avait pu bénéficier de son habit d’outsider sur certaines rencontres, il n’en sera rien pour la phase retour, et chaque équipe voudra prendre sa revanche sur le match aller, en exploitant chacun de nos points faibles.
Car si le bilan à la mi-saison peut paraitre flatteur, encourageant, il ne tient qu’à un fil. Certes, le SCUF a pris 10 points sur les deux derniers matchs, mais ces victoires bonifiées sont en trompe l’oeil, le jeu a été décousu, imprécis; les joueurs indisciplinés et suffisants; et cela ne laisse pas augurer le meilleur pour la suite. Le rendement offensif est loin d’être satisfaisant puisque le SCUF est loin derrière le leader à la différence de points (moitié moins) et même derrière le 3ème. La faute à une efficacité face aux perches insuffisantes, à un jeu de possession qui peine encore à s’installer 8 matchs après le début de championnat, à des 3/4 pas suffisamment efficaces sur lancements, et à des avants qui n’arrivent pas à être dangereux ballons en main au milieu du terrain.

Il ne reste plus qu’à continuer de travailler, à perfectionner notre jeux pour pouvoir garder cette longueur d’avance sur nos adversaires. Nous pourrons compter sur l’état d’esprit de ce groupe, travailleur et jovial, motivé et toujours nombreux à l’entrainement malgré le froid, et malgré le fait que beaucoup de joueurs ne joueront pas de match de championnat cette année. Le club nous a généreusement permis de solidifier cet état d’esprit en nous permettant de passer un moment convivial autour d’un couscous à l’inévitable Arsène. Un grand merci donc à nos partenaires de la Porte de Saint-Ouen, ainsi qu’à la direction du Club pour ce moment qui, je n’en doute pas, contribuera à souder un peu plus les joueurs les uns aux autres, ainsi qu’au club.